Zöliakie ist eine dauerhafte Unverträglichkeit des Organismus gegenüber Gluten. Zöliakiebetroffene vertragen keine Lebensmittel, die Gluten enthalten.

Gluten ist ein Protein, welches in Weizen, Roggen, Hafer und Gerste vorkommt. Lebensmittel aus diesen Getreidesorten oder deren Derivaten wie z.B. Mehl, Stärke, Brot, Teigwaren, Gebäck und Kuchen, enthalten Gluten. Es kann auch in unverdächtigen Produkten, denen Mehl oder Stärke beigemengt ist, vorkommen.

Durch die Aufnahmen von glutenhaltige Lebensmittel treten bei Zöliakiebetroffenen ernsthafte Beschwerden auf. In Mitleidenschaft werden hauptsächlich der Dünndarm und teilweise auch andere Organe gezogen.

Die Wände des Dünndarms weisen winzige fingerförmige Erhebungen auf, die als Darmzotten bezeichnet werden. Über die Darmzotten nimmt der Körper die für ihn notwendigen Nährstoffe auf. Bei Zunahme von Gluten, bilden sich bei Zöliakiebetroffenen diese Darmzotten zurück und stellen ihre Funktion ein. Die aufgenommenen Lebensmittel werden nicht mehr assimiliert, sondern mit dem Stuhlgang ausgeschieden.

Die Darmfunktionen und damit die Nährstoffaufnahme werden durch die Aufnahme von Gluten unterbunden. Das führt zu Gewichtsverlust, Entwicklungsstörungen und einem allgemein schlechten Gesundheitszustand. Die auffälligsten Symptome sind Durchfall, Blähung des Unterleibes, Appetitlosigkeit und Erbrechen.Weniger auffällig, jedoch möglich sind Eisen- und Kalziummangel.

Erwecken die Symptome Verdacht auf Zöliakie, stehen spezifische Untersuchungen an, zu denen ein Bluttest und anschließend die Analyse des Darmgewebes gehören.