Cuando se padece una enfermedad de este tipo, un desencadenante específico provoca que que el sistema inmunológico actúe contra tejidos corporales propios. Como consecuencia de esta reacción, los linfocitos B generan anticuerpos, llamados autoanticuerpos, los cuales atacan al tejido y las células en una respuesta inmunitaria mal dirigida. Aún se desconocen las causas exactas de la mayoría de enfermedades autoinmunes, pero se considera el factor hereditario como una de las principales.

¿Qué relación tienen las enfermedades autoinmunes con la celiaquía? Por una parte, la celiaquía propiamente puede considerarse un tipo de enfermedad autoinmune. El consumo de gluten a través de la alimentación da lugar a la liberación de sustancias que provocan la inflamación y la atrofia de las vellosidades intestinales, y otros procesos que lesionan los tejidos propios. Por otra parte, la celiaquía viene asociada con mas frecuencia a enfermedades autoinmunes de la glándula tiroides que otras patologías.

Las especias son partes de plantas que, por su contenido natural de sustancias aromatizantes u odoríferas, se utilizan como ingredientes para sazonar o potenciar el sabor en la preparación de platos de cualquier tipo. Algunas definiciones también incluyen entre las especias todas aquellas sustancias que mejoran el sabor de los platos o facilita la digestión.

Las especias adquirieron una importancia económica y política de primer orden, en la Europa de la Edad Media y a principios de la Edad Moderna, similar a la que tiene hoy el petróleo. Eran extremamente codiciadas, no solo para su uso gastronómico, sino porque también se utilizaban como conservantes y como base de medicamentos.

Es sentido estricto, se consideran estimulantes todos aquellos alimentos que no se consumen por su valor nutritivo y saciante, sino por su acción excitante y su sabor. En un sentido más amplio, por tradición se incluyen entre los estimulantes también los productos del tabaco, incluidos los estupefacientes. En la bibliografía especializada, este concepto se utiliza además para designar los azúcares y otras especias. En el diccionario alemán de los Hermanos Grimm se definen los estimulantes como alimentos cuyo consumo potencia el sabor.