La maladie coeliaque est une intolérance de l’organisme au gluten. Les personnes atteintes de la maladie coeliaque, ne peuvent pas se nourrir avec des aliments contenant du gluten.

Le gluten est une protéine présente dans certaines céréales: le blé, le seigle, l’avoine et l’orge. Les aliments composés par ces céréales ou par leur dérivés, comme les farines, les amidons, le pain, le pâtes, les biscuits et les gâteaux, contiennent tous du gluten. En outre, on peut le trouver dans des aliments insoupçonnables auxquels sont ajoutés de la farine ou de l’amidon comme les bonbons, les crèmes, la charcuterie, les bouillon-cubes etc.

Si une personne coeliaque mange des aliments contenant du gluten, elle subira inévitablement de graves dommages, principalement à l’intestin et ensuite aux autres organes.

Les parois de l’intestin humain ont des saillies en forme de petits doigts dénommées villosités. Les villosités intestinales permettent l’absorption des aliments ingérés et permettent donc à l’organisme de se nourrir. Lorsqu’une personne coeliaque ingère du gluten, ses villosités intestinales se détruisent et s’aplatissent et n’exercent plus leur fonction. Les aliments avalés ne sont plus assimilés et se perdent avec les selles.

Le malade coeliaque qui ingère du gluten met hors usage son intestin; son organisme ne reçoit plus de nourriture et en conséquence, il commence à maigrir, ne se développe pas et se sent très mal. Les symptômes varient selon les cas; les plus évidentes sont la diarrhée, l’expansion abdominale, la perte d’appétit et le vomissement. Mais il peut y avoir également d’autres symptômes moins évidents comme la carence en fer et en calcium.

Lorsque les symptômes font supposer que l’on est en présence d’un cas de maladie coeliaque, il faut passer des examens spécifiques qui comprennent les analyses du sang et ensuite l’analyse du tissu intestinal.