La celiachia è un’intolleranza dell’organismo nei confronti del glutine. Gli individui affetti da celiachia, non possono nutrirsi con alimenti che contengono il glutine.

Il glutine è una proteina presente in alcuni cereali: frumento, segale, avena ed orzo. Gli alimenti composti da questi cereali o dai loro derivati, come le farine, gli amidi, il pane, la pasta, i biscotti e le torte, contengono tutti il glutine. Inoltre esso potrebbe trovarsi in alimenti insospettabili ai quali viene aggiunta farina o amido.

Una persona celiaca avrà inevitabilmente dei seri danni, principalmente all’intestino e secon-dariamente anche ad altri organi, ingerendo alimenti contenenti glutine.

Le pareti dell’intestino umano hanno delle sporgenze a forma di piccole dita chiamate villi. I villi intestinali permettono l’assorbimento dei cibi ingeriti e quindi consentono all’organismo di essere nutrito. Quando una persona celiaca assume glutine i suoi villi intestinali si appiattiscono e non svolgono più il loro compito. Gli alimenti ingeriti non vengono più assimilati e si perdono con le feci.

Il celiaco che assume glutine mette fuori uso il proprio intestino, il suo organismo non riceve più nutrimento di conseguenza egli dimagrisce, non si sviluppa e sta molto male. I sintomi più evidenti sono la diarrea, l’espansione addominale, la perdita di appetito ed il vomito. Ma si possono avere anche sintomi meno evidenti come la carenza di ferro e di calcio.

Quando i sintomi fanno presupporre di essere in presenza di un caso di celiachia, si devono praticare degli esami specifici che comprendono le analisi del sangue e successivamente l’analisi del tessuto intestinale.